Vragen en antwoorden

Het Schoonebeek-veld in Zuidoost Drenthe werd in 1943 door de Bataafse Petroleum Maatschappij, de voorloper van de NAM, ontdekt. Het olieveld in Schoonebeek is het grootste olieveld op het vasteland in Noordwest Europa. Volgens berekening bevinden  zich in het  Schoonebeek-veld 1 miljard vaten aardolie. Tot 1996 zijn er 250 miljoen vaten aardolie gewonnen, dus resterend nog 750 miljoen vaten. Vanwege de economische ontwikkeling en met behulp van nieuwe technieken is het weer mogelijk de resterende aardolie te winnen. Aardolie is een belangrijke energievoorziening.

In januari 2011 is opnieuw gestart met de olieproductie uit het Schoonebeek-veld. Tot medio 2036 gaat de NAM circa 120 miljoen vaten aardolie winnen

Volgens berekening bevindt zich in het  Schoonebeek-veld 1 miljard vaten aardolie. Sinds het begin van de winning zijn 250 miljoen vaten aardolie vaten gewonnen. In 1996 is de NAM gestopt met oliewinning omdat het economisch niet meer rendabel was de aardolie te winnen met de toenmalige technieken van de ja-knikkers.

Bij het opsporen van aardolie maakt de NAM gebruik van seismisch bodemonderzoek. Door kunstmatig trillingen op te wekken, kunnen geologen de verschillende aardlagen in de aardkorst in kaart brengen. Elke aardlaag weerkaatst de trillingen namelijk op een unieke manier. Met behulp van computers worden de gegevens van het onderzoek verwerkt tot een kaart van het landschap op drie kilometer diepte. Geologen analyseren de uitkomsten van het seismisch onderzoek en geven aan waar mogelijk aardolie te vinden is. Tot op heden is in Nederland aardolie gevonden in Zuidoost Drenthe (het Schoonebeek-veld), in de omgeving van Rotterdam en in de Noordzeebodem.

De techniek waarmee de NAM sinds januari 2011 opnieuw aardolie produceert, bestaat uit een combinatie van horizontale putten en lage-drukstoominjectie en hoogrendementspompen.

De aardolie die gewonnen wordt uit het Schoonebeek-veld gaat voor verwerking naar de raffinaderij van BP Lingen, in Duitsland, die bekend is met de verwerking van de taaie stroperige olie met hoog paraffinegehalte. Daar wordt het verder geschikt gemaakt om in bijvoorbeeld benzine en diesel te gebruiken.

Aardolie is een belangrijke grondstof die verwerkt wordt in brandstoffen zoals diesel. Daarnaast wordt het verwerkt in onder andere medicijnen, plastic en make-up.

Een olieveld wordt ook wel reservoir genoemd. Het is een poreuze zandsteenlaag, die in het geval van Schoonebeek op circa 800 meter diep in de ondergrond ligt. De dikte van deze zandsteenlaag bedraagt ongeveer 10 tot 35 meter. Deze laag is 140 miljoen jaar geleden ontstaan. Tussen de op elkaar geperste zandkorrels van de gesteentelaag zitten minuscuul kleine ruimtes, die poriën worden genoemd. In die poriën zit de aardolie, klevend aan de zandkorrels. Met nieuwe technieken maakt de NAM de aardolie beter vloeibaar en zuigt als het ware de aardolie uit het gesteente.

Aardolie is ontstaan uit dode resten van planten en plankton op de zeebodem. In de loop der tijd kwamen grote hoeveelheden zand, grind en klei over deze laag dode organismen te liggen, aardlaag over aardlaag. Door de druk van deze aardlagen steeg de temperatuur in de laag met de dode organismen en ontstond via een ingewikkeld chemisch proces aardolie. Deze olie zit meestal in een zandsteenlaag tussen de zandkorrels, omringd door ondoordringbare aardlagen van bijvoorbeeld zout. De olie in Nederland bevindt zich voornamelijk in zandsteenlagen die tussen de zestig en de 120 miljoen jaar oud zijn.